Die Chiari-Malformation ist eine angeborene oder erworbene Fehlbildung des Gehirns, bei der Teile des Kleinhirns nach unten durch die Schädelöffnung (Foramen magnum) in den Halswirbelkanal ragen. Die häufigste Form ist Typ I, bei dem die Kleinhirntonsillen mindestens 5 mm nach unten verlagert sind. Betroffene können folgende Symptome entwickeln: starke Kopfschmerzen (besonders beim Husten oder Niesen), Nackenschmerzen, Schwindel, Gleichgewichtsstörungen, Taubheitsgefühle, Schluckbeschwerden und Sehstörungen. Manche Menschen bleiben jedoch völlig beschwerdefrei. Die Diagnose erfolgt heute zuverlässig mittels MRT-Bildgebung. Bei ausgeprägten Beschwerden kann eine Operation (suboccipitale Dekompression) notwendig werden, die den Druck auf Kleinhirn und Rückenmark entlastet. Die Prognose ist bei rechtzeitiger Behandlung meist gut. Regelmäßige neurologische Kontrollen sind wichtig, um Komplikationen wie die Entwicklung einer Syringomyelie frühzeitig zu erkennen.